Казалось бы, он проиграл. Кристина досталась другому, а Эрик умер от горя.

Но ведь он сам выбрал этот путь! Кристина дала ему слово выйти за него замуж, и он знал, что слово это она бы сдержала. Так что, если бы речь шла только о том, кому достанется девушка, то тут-то Эрик как раз выиграл. Все честно: Кристина обещала ему стать его женой, если он отпустит Рауля и Перса, Эрик свое слово сдержал. Все условия выполнены. Эрик может торжествовать победу и жениться на любимой девушке.

Почему же Эрик отказывается от плодов собственной победы?

Вообще-то эта сцена, которой так долго не везло во всяких экранизациях, в чистом виде заимствована из сказки про красавицу и чудовище: поцелуй красавицы трансформирует чудовище, его чудовищная внешность тает, обнажая истинную прекрасную сущность. Но то сказка. В жизни, конечно, физических превращений подобного рода не бывает... зато бывают психологические.

Прошу отметить еще раз: это не превращение в том смысле, что Эрик не становится кем-то, кем он не был раньше. Это лишь падение жестокой психологической оболочки, навязанной ему миром. И это не сбрасывание маски - это именно... преображение. Красота, тянущаяся к красоте. Добро, отвечающее добру.

Именно любовь открывает Эрику, что такое добро и зло. И он, до того момента совершенно аэтичный, с помощью Кристины взлетает на головокружительную этическую высоту, принося себя в жертву ради счастья любимой женщины.

И по-настоящему становится победителем.

Эта победа не приносит ему радости. Он умирает в одиночестве в темном подвале. Но - потрясающе! - человек, всю свою жизнь не знавший надежды, ухитряется найти ее в собственной смерти. Он берет с Кристины обещание вернуться после его смерти и похоронить его, а потом говорит Персу потрясающую фразу, я думаю, одну из ключевых в романе: "Дарога, дарога, если Кристина сдержит свое слово, она скоро вернется!.."

...Судьба была несправедлива к Эрику. Судьба была несправедлива и к его истории. Но время все расставляет на свои места. И теперь, возмущаясь этой несправедливостью, мы тем самым признаем Эрика победителем.